CARL SAGAN: UN CIENTISTA COSMOPOLITA

1934-1996

"A veces creo que hay vida en otros planetas y a veces creo que no" (Carl Sagan)

Si hay alguien que intentó acercar la ciencia a la gente; ese fue Carl Sagan. Los que crecieron con la televisión de los ochentas, sin lugar a dudas, recordarán aquel hombre carismático que hablaba de planetas, cometas, galaxias y demases elementos universales, como si fueran simples ingredientes de una gran torta. Cosmos: Un viaje personal es un programa que llevó a miles a comprender que la ciencia no es sólo para eruditos, sino para todos aquellos que quieran sorprenderse con la realidad y con las maravillas de la naturaleza. Ni la ficción ha brindado tantas sorpresas.

Carl Sagan aparte de ser astrónomo, fue un gran divulgador científico. Su propósito siempre fue expandir sus conocimientos y abrir este incomprendido campo entre la gente. “Después de todo, cuando estás enamorado, quieres contarlo a todo el mundo. Por eso, la idea de que los científicos no hablen al público de la ciencia me parece aberrante”; así muy enfáticamente opinaba Carl. http://www.astro-digital.com/9/sagan-jgerardo.html

A pesar de que el calentamiento globlal es un tema que se ha puesto de moda, a partir de los seminarios dictados por Al Gore; fue precisamente Carl Sagan quien dio los primeros pasos en el asunto. En sus observaciones de Venus comenzó a estudiar el efecto invernadero causado por el dióxido de carbono que elevaba de manera sustancial las temperaturas en dicho planeta. Esto lo llevó a tomar conciencia del inminente peligro que produciría el calentamiento global en nuestro planeta.

En el libro "Miles de Millones", editado el año 1997 , el científico estadounidense emite una fuerte crítica a los seres humanos por prestar más atención a lo local que a lo global, más a lo inmediato que a las consecuencias de largo plazo. Enfoque que relaciona con la destrucción de bosques, la erosión del planeta, la debilitación de la capa de ozono; entre otros detalles que hoy forman parte importante en los discursos ecológicos y activistas del medio ambiente.

Nos hemos convertido en depredadores de la biosfera, poseídos de arrogancia, siempre dispuestos a conseguir todo sin dar nada a cambio. Ahora mismo somos un peligro para nosotros mismos y para los seres con los que compartimos el planeta.

Sagan no sólo enseñó conceptos y teorías científicas; también realizó una gran labor humana, al acrecentar la conciencia humana con respecto a lo que nos rodea. En otras palabras, logró que no sólo lo recordáramos como el hombre del cosmos, sino como el científico que convirtió a su área en cosmopolita.
http://www.astromia.com/biografias/sagan.htm

AL GORE & BARRICK GOLD: EL RING DE LOS OPUESTOS

El tema del calentamiento global ya no prende fuego. Pasó su etapa de conversaciones en pasillos y de expectación por las conferencias del ex vicepresidente de los Estados Unidos, mientras su "verdad incómoda" dejaba a más de un empresario, realmente, escaso de comodidad. El defensor del planeta llegará a Chile, el próximo 11 de mayo, para dictar cátedra en Casa Piedra. Quien lo trae es Barrick Gold Corporation, una de las empresas más repudiadas por los ambientalistas y sobre todo, por el polémico proyecto Pascua Lama. Ante esto, ¿no será mejor comer helados (antes de que se acaben) y esperar a que llegue el calorcito?

Hay personas que sustentan que los polos opuestos se atraen. De ser así, la germinación y la destrucción caminan de la mano, tal como recién enamorados. Entonces el hecho de que una importante multinacional minera traiga al superhéroe de los ecologistas, no debería sonar extraño. Algo los atrae. Por un lado, tenemos a la segunda productora mundial de oro que pretende extraer 500.000 kilos de oro, plata, cobre y mercurio del valle de Huasco, en un plazo de 20 años. Para lograrlo pondrá en riesgo a uno de los valles agrícolas más fértiles de la región de Coquimbo que ya está en proceso de desertificación. Además, causará gran parte del descongelamiento de los glaciares Toro 1, Toro 2 y Esperanza, vital fuente hídrica para la localidad de Huasco, al trasladarlos por una acción mecánica. No sólo eso, Barrick Gold también usará cianuro, al igual que en sus otras operaciones de extracción de oro. Cabe recordar que el cianuro es una sustancia química y tóxica que hasta en su más mínima cantidad podría provocar un serio trastorno en todo un ecosistema. Es decir, en un lado del ring tenemos a la canadiense Barrick Oro, con minas en Estados Unidos, Canadá, Australia, Perú, Chile, Argentina y Tanzania (ya se las quisiera cualquier hombre) y que garantiza poner en riesgo el balance ecológico de la zona norte del país. ¡Ehhh! ¡Hurra! ¡Viva!

Al otro lado del ring, está Albert Arnold Gore Jr., uno de los pocos estadounidenses en haber obtenido una oficina en la Casa Blanca, bajo la presidencia de Bill Clinton. No sólo eso. Es imbatible. Ha repetido, hasta el cansancio, que el planeta está viviendo una grave situación por el calentamiento global y el cambio climático. Además, ha pronosticado que serán, precisamente, las reservas de agua dulce y los glaciares, los primeros ecosistemas en verse afectados por la inminente llegada del calorcito planetario.

¿Será que la explicación de este round dispar, responde a la teoría de los opuestos? O simplemente, es el intento de una empresa por lavar su imagen y del otro por continuar una carrera pública que comenzó como periodista, continuó en la política y se mantiene, hasta hoy, como seudo héroe ecológico. Talvez los asistentes al round que pondrán al gringo a un lado y al canadiense, al otro lado opuesto, puedan votar por su favorito. En caso de empate ¡aprovechemos los helados!

TIRITONES EN PUERTO AISÉN

No sólo la tierra tiembla en la XI región. Los habitantes de Puerto Aisén están tiritando de susto por el intenso fenómeno de enjambre sísmico que los acecha desde el pasado 22 de enero. La población de aiseninos, estimada es de 91.492 habitantes, según el último censo, han pasado de la incertidumbre al pánico, a raíz de la oleada diaria de temblores que se sienten en la XI región y cuya explicación aún no está clara, ni para el la sociedad geológica nacional.

Un día la tierra les vibró 180 veces y el miedo es aún mayor, al recordar la teoría que sostiene que como causa el afloramiento de un volcán en el fiordo Aisén. Lo cierto es que la directora de la Onemi, Carmen Fernández, ha señalado que el motivo de los sucesivos temblores está en una falla geológica conocida como Liquiñe-Ofqui y que va desde el volcán Lonquimay (IX Región) hasta el Golfo de Penas (XI Región). Por estos días, aguas calmas no son las que bañan a los aiseninos.

Según el sismólogo Sergio Barrientos, los actuales sismos son la consecuencia de una manifestación del magma volcánico que se está moviendo hacia la superficie. Y el geólogo de la Universidad del Norte, José Cembrano, aporta más datos al decir que "La corteza está llena de fracturas. El magma empieza a ejercer presión, abriendo y llenando fracturas nuevas o pre-existentes, algunas de las cuales se propagan hasta más cerca de la superficie que otras". Recalcando que tarda años y que incluso, puede ser que el magma nunca aflore. http://www.sociedadgeologica.cl

El asunto es que hay pocos registros y conocimiento acerca de los volcanes submarinos. En Chile se sabe de las islas volcánicas de Isla de Pascua y de Juan Fernández y también de la Isla Decepción en la Antártica, surgidas tras procesos geológicos que se extienden por miles de millones de años. Mientras se recolectan más datos, los decepcionados con la falta de prolijidad y asertividad en los estudios son los aiseninos y no precisamente la isla decepcionada de la antártica chilena. Es de esperar, que la naturaleza venga benevolente con el pueblo de aisén, que ya no logran reconocer si el temblor que los invade es de frío, nervios o de un corazón enamorado. Ojalá a vários, sea éste último su motivo.